城市每天都在发生着变化，有些变得更加适宜人居，而有些却变得更糟。事实上，城市的变化受很多相关因素的影响，但是否存在着某个人能引导这种变化，或者至少影响这种变化呢？毫无疑问，那就是市长。
　　在过去几乎20年的时间里，一个由美国国家文科基金资助的项目——有关城市设计的市长协会（the Mayors’ Institute on City Design）让市长和设计师们聚集在一起，重新思考城市的成长。他们提出以下8条城市设计的原则，以供所有想让他们的城市变得更好的市长和积极参与的市民参考。
（1）人性化的街道设计（Design Streets for People）
　　城市的什么部分最吸引人？对于多数人来说应该是公共领域（public realm），显然包括那些有鲜活内涵的街道生活空间。一个成功的公共领域应该是人们能够占有的舒适的区域。不幸的是，今天多数城市的街道仍然只是那些忽视行人真正需要的交通工程师们设计出来的。例如，行道树或草坪本来是用来保护人行道上的行人，却为了加速交通而被取消。事实上，街景的每一个方面，比如道路宽度、路缘、人行道、行道树和路灯等都是为车和行人而设计，但许多城市却仅优先考虑前者。
（2）否定专家（Overrule the Specialists）
　　工程师们不能单单根据专业需要而塑造城市。在现实世界，那些忽视自身职业之外的设计标准的专家无处不在，而这些专家正是城市的敌人。学校和公园推崇少而大的设施建设，因为它们便于维护；公共建设部门则坚持邻里的设计首先应该考虑积雪和垃圾的处理；交通部门则通过不断地建设新的路网来缓解因此而造成的城市增长所引起的交通问题。这些要求或设计标准对于一片空白土地可能是正确的，但对于城市而言却是错误的。
（3）综合利用（Mix the Uses）
　　激活街道生活的另外一个关键因素是创造一个24小时运转的城市（a 24-hour city），保证邻里能通过多元化的使用而能昼夜不停的运转。餐饮、购物、工作，让这些活动社会化从而使其因相互存在而彼此功能得到强化。此外，许多商业设施，比如餐馆、健身俱乐部可以依靠白天和晚上的生意来承担租金成本。如果考虑城区的未来，首先应该询问什么功能是缺乏的。在许多城市中心区，对这一问题的回答应该是住房，许多城市都把新的住房建设看成是城市经济回转的主要因素。Paul Goldberger到临终时还在为世贸中心规划工程的错误唉叹不已，它的失败之处在于没有在那16个贸易区内加入任何的住房建设。
（4）隐藏停车场（Hide the Parking Lots）
　　行人在行走的时候，需要感到安全、舒适和愉悦。没有什么比停车场更令人心烦的了。无论它们是露天的，还是6层高的停车建筑，停车场必须禁止在任何希望吸引行人的街道边设置。值得庆幸的是，停车场是很容易被隐藏的。它只需要20英尺厚的住房或者办公建筑做外壳，就可以让巨大的停车场从视野里消失。新的停车场也能很容易地建在地面一层用作商业功能的建筑的顶部。
（5）小而美（Small is Beautiful）
　　人是小的，所以多数的适于步行的城市总是愿意接受小尺度的街区、街道和建筑，以及小规模的建设投资。无论是1960年代对于巨型街区住房建设的钟情，还是1980年代对于尽端式道路的狂热，多数在过去因此而封闭了许多街道的城市，现在都希望当初没有这样做。建筑高度也应该限制。只有在那些缺乏停车场建设土地的高密度的城市，高层建筑才是合理的。否则，允许建造摩天高楼只会让某些位置过度建设，并使邻近地区也紧跟着进行大规模建设。限制建筑高度也是一个有用的交易筹码，在某些位置限制建筑高度可视为对其它让步所作的补偿。总体而言，一个健康的房地产社区应该是金花鼠，而不应该是大猩猩。
（6）保护历史建筑（Save That Building）
　　在我们获得教训之前，我们应该知道有多少建筑需要被摧毁？几乎每一个城市都在为1960年代对1900年代的建筑进行大规模拆毁而感到深深遗憾，但同时又乐此不疲地在2000年代大规模地摧毁1940年代的建筑。保护历史应该是我们尊重先人的最后途径，但它仅仅在经济学的术语上被认为是合理的。对于一个老的空置建筑而言，确实很难找到很好的用途，但拆毁它们只会使可能不再存在。记住一句古训：不需要做什么，只需要维持不变。像南美大草原（Savannah）和迈阿密海岸（Miami Beach）的城市，对历史的保护已经成为当前城市繁荣的关键因素。
（7）建设适用住房（Build Affordable Housing）
　　在多数城市里，适用住房存在危机，但这并不能通过更多的住房项目来解决。成功的适用住房建设需要注意两件事情：同市场化的住房整合，以及使其看起来像市场化的住房。在有争议的历史邻里内，最有效的适用住房项目是将住房建设与适当保留城市所有的（city-owned）住房建设相联接。这些住房项目提供比标准要小的公寓房，但它们在形式上要同整个邻里协调。
（8）营建绿色空间（Build Green）
　　美国绿色建筑委员会的能源和环境设计导则（LEED: Leadership in Energy and Environmental Design）的出台，使人们几十年来对可持续建筑的讨论迎来了新的转折点。建设绿色空间已成为众望所归。这一导则根据建筑的资源使用和内部状况来确定其是否符合可持续性。事实上，在营建绿色空间方面花费一点点的成本，就会很快在节约能源和工作效率的提高上得到补偿。此外，既然谈论绿色主题，所以应该关注增加城市的植被覆盖率。如果市长们理解植被覆盖和房地产价值之间存在积极的相关性，我们的城市将会看起来更像森林。